Wo steckt überall Demokratie drin und wie kann ich mich beteiligen? Diese Fragen möchte die Initiative für Demokratie mit ihrem neuesten Projekt beantworten. Und die Antwort soll am 22. August vormittags auf dem Markplatz gegeben werden. „Demokratie vor der Haustür“ heißt die Veranstaltung und sie möchte zeigen, wie vielfältig demokratische Mitwirkung aussehen kann. „Wir bieten einen Tag zum Mitdenken, Mitreden und Mitmachen“, erläutert die Gruppe. Informationen, Gespräche, Spiele und Mitmachaktionen werden derzeit vorbereitet.

Klar ist schon, dass Bürgerinnen und Bürger hören können, was sich die demokratischen Parteien aus dem Rat für die nächste Wahlperiode vornehmen. Zugleich bietet sich den Gehrdenerinnen und Gehrdener die Gelegenheit, unkompliziert ihre Ratsmitglieder zu befragen, eigene Gedanken, Lob und Kritik an sie heranzutragen. Die Initiative sammelt vor Ort die Wünsche der Bürger, was in Gehrden künftig verändert, entwickelt und verbessert werden soll – und übergibt sie direkt an die Ratspolitiker. Wie die Kommunalwahl funktioniert, erklären die Veranstalterinnen ebenso, denn jeder Wähler und jede Wählerin darf dabei drei Stimmen verteilen.

Buntes Angebot

Auch spielerisch geht es an diesem Tag zu, so dass Groß und Klein erleben können, wo überall demokratische Werte eine Rolle spielen. Da beraten sich Clowns mit Kindern darüber, was diese brauchen um zu wachsen und was Kinderrechte eigentlich sind. Ein kniffliges Quiz zu Gehrden ist zu lösen und lockt mit attraktiven Preisen. Eine Fußball-Challenge mit Mini-Toren fordert Treffsicherheit mit Bein und Kopf. Die gemeinschaftlichen Aktivitäten versprechen Spaß und zeigen, wie gut es tut, zusammenzuwirken. Mit dabei sind an diesem Tag der Quartierstreff der KSG, die SG Everloh-Ditterke, das Kreativteam des Mehrgenerationen-Treffs, die Bürgerstiftung, der Nabu, Lemmie2020 und weitere.

Das Anliegen der Veranstaltung beschreibt die Initiative so: „Wir wollen konkrete Mitwirkungsmöglichkeiten aufzeigen und Begegnungen zwischen Politik, Verwaltung, gesellschaftlichen Organisationen und den Bürgerinnen und Bürgern ermöglichen. Denn auf lokaler Ebene, im direkten Lebensumfeld wird besonders greifbar, was einen lebenswerten Staat ausmacht: Politikerinnen und Politiker, aber auch zivilgesellschaftliche Organisationen, die von demokratischen Werten wie Fairness, Respekt, Teamwork, Vielfalt, Offenheit für alle und einer demokratischen Struktur im Inneren geprägt sind.“

Ehre, wem Ehre gebührt. Ganz nach diesem Motto hat die Initiative für Demokratie auf dem Marktplatz am 23. Mai 2026 den 77. Geburtstag des Grundgesetzes begangen: mit persönlichen Glückwünschen, Geburtstagskuchen, Informationsmaterial sowie Spiel- und Gesprächsangeboten. Zahlreiche Passanten blieben stehen und nutzten die Möglichkeit darüber zu sprechen, wie wichtig das Grundgesetz für die Demokratie in Deutschland – und wodurch es womöglich gefährdet ist.

146 Artikel umfasst das Grundgesetz, das am 23. Mai 1949 verkündet wurde und einen Tag später in Kraft trat. Zu den wichtigsten Inhalten gehören die Grundrechte wie die Menschenwürde (Artikel 1), die Gleichheit, die Freiheit der Entfaltung, der Religion, der Meinung und der Berufswahl sowie der Schutz des Eigentums und die Prinzipien des demokratischen Staatsaufbaus (Artikel 20). Artikel 1 und 20 sind durch die Ewigkeitsklausel geschützt, das heißt, sie dürfen selbst bei Verfassungsänderungen nicht angetastet werden.
Das Grundgesetz ist kein abstraktes Paragrafenwerk, sondern Basis für unser Leben. „Wo begegnet dir im Alltag Solidarität, Freiheit und Gleichheit?“ lauteten denn auch Fragen auf Karten oder Würfeln, mit denen die Demokratieinitiative Bürgerinnen und Bürgern zum Nachdenken und Reden animierte. Ziel war es vor allem, den Blick auf das Positive zu lenken und damit ein Zeichen zu setzen gegen die weitverbreitete Meckerei über das, was nicht funktioniert. Ein übergroßes Jenga-Spiel verlockte nicht nur Kinder zum Hoch-Stapeln. Auch hier kam man schnell ins Gespräch, denn die Holzelemente sind mit bedruckt mit Begriffen wie „Asylrecht“, „Gerechtigkeit“ und „Respekt“. Postkarten konnten mit einem Dankeschön beschriftet oder bemalt werden; sie sind inzwischen auf dem Weg zum Bundespräsidenten.

Das deutsche Staatsoberhaupt hatte den 23. Mai 2026 zum Ehrentag für das Grundgesetz ausgerufen und Bürgerinnen und Bürger aufgerufen, sich mit Aktionen zu beteiligen. Zeitgleich wurde an dem sonnigen Pfingstsamstag auf dem Marktplatz der 25. Jahrestag der Region Hannover gefeiert.

Demokratisches Engagement beginnt im Alltag

„Zwickau ist meine Hölle, Zwickau ist meine Heimat“, mit diesen Worten schließt der Autor Jakob Springfeld seine Lesung im Matthias-Claudius-Gymnasium in Gehrden. Er hat von seinem jahrelangen Protest gegen die rechtsextreme Szene berichtet, persönlich und eindrücklich.

Die 180 Schülerinnen und Schüler haben ihm aufmerksam gelauscht, dann herrscht Stille und schließlich gibt es großen Beifall für den jungen Autor. Gerade 24 Jahre alt ist er und beschreibt intensiv, wie er sich mit anderen jungen Menschen gegen die Umtriebe von Neonazis in seiner Heimatstadt gestellt hat. Auslöser für sein Engagement waren die von rechtsextremen Gruppen organisierten sogenannten „Spaziergänge“ in seiner Heimatstadt mit denen Hass gegenüber Geflüchteten geschürt werden sollte. Springfeld, der mit einem gleichaltrigen Afghanen befreundet war, spürte unmittelbar, wie Menschen abgewertet und diskriminiert wurden. Er setzte sich fortan für Geflüchtete ein, erinnerte an die Taten der in Zwickau ansässigen Rechtsterroristen des NSU und unterstützte die Klimaschutzaktivitäten seiner Generation. Die Folgen sind seitdem Drohungen, Verfolgungen und körperliche Angriffe durch Neonazis in seiner Heimatstadt, die er ebenfalls in seinem Buch mit dem Titel „Unter Nazis“ beschreibt.

Die Idee zur Lesung kam von der Initiative für Demokratie in Gehrden und den Omas gegen Rechts in Barsinghausen. Gemeinsam gelang es, Springfeld für eine Lesung mit Diskussion in Gehrden und Barsinghausen zu gewinnen. Die Schulleitung des MCG und der Verein der Eltern und Freunde unterstützten das Vorhaben in Gehrden. „Uns hat beeindruckt, dass er als Jugendlicher und nun als junger Erwachsener die Augen aufmacht für das, was in seiner Umgebung geschieht. Er schaut hin, wenn Menschen beleidigt und benachteiligt werden, wenn Menschen nach ihrer Herkunft oder ihrer sozialen Lage in Gute und Schlechte unterteilt werden und wenn Gewalt in Sprache und Taten um sich greift,“ erläutert Barbara Mussack von der Initiative.

Auch Schulleiter Christian Schmidt lobt die gelungene Veranstaltung: „Die Lesung von Jakob Springfeld war für unsere Schülerinnen und Schüler eine eindrucksvolle und wichtige Erfahrung. Sie hat gezeigt, dass Demokratie nicht abstrakt ist, sondern im Alltag beginnt – dort, wo Menschen hinschauen, Haltung zeigen und Verantwortung übernehmen. Als Schule ist es unser Auftrag, junge Menschen zu ermutigen, sich einzumischen, respektvoll zu streiten und für die Werte unserer freiheitlichen Gesellschaft einzustehen. Die große Aufmerksamkeit und die engagierten Fragen der Jugendlichen machen Mut und zeigen, wie wichtig solche Begegnungen für die politische Bildung und das gesellschaftliche Engagement sind.“

Viele Fragen richteten die Schülerinnen und Schüler des 11. und 12. Jahrgangs in der Diskussionszeit an den Autor und sie brachten auch eigene Erfahrungen ein: Die Besorgnis zum Beispiel, wenn sich Freunde auf sozialen Netzwerken nur noch in Verschwörungswelten bewegten. Oder wie es sich anfühlt, immer wieder Blicken ausgesetzt zu sein, weil man selbst von der Norm abweicht.

Auch Ideen zur Stärkung demokratischen Bewusstseins kamen zur Sprache. So sollten Kinder und Jugendliche in Schulen stärker mitbestimmen dürfen um demokratische Debatten und den Umgang mit gegensätzlichen Meinungen üben zu können, lautete ein Vorschlag.

Viele Schülerinnen und Schüler zeigen sich beeindruckt von den persönlichen Erfahrungen des jungen Autors und den schlimmen Erfahrungen mit Rechtsextremisten. Sie fragen, ob er sich wieder engagieren würde, hätte er die Folgen gekannt. „Ja, auf jeden Fall, sonst würde ich mich ohnmächtig fühlen. Das wäre schlimmer.“ Orte für Engagement gebe es viele, sei es bei der Feuerwehr, im Verein, bei der Tafel. Wichtig sei nur den Mund aufzumachen, wenn Menschen herabgesetzt würden, formulierte er seine Empfehlung.

Mehr Wasserspender und Bänke in der Stadt – bessere Ausstattung der Schulen

Hände hoch für Demokratie. 75 Schülerinnen und Schüler stimmen über ihre Anträge in einer „Ratssitzung“ im Bürgersaal ab

Junge Menschen können viel bewirken
„Pimp your town“ heißt das kommunalpolitische Planspiel, an dem jeweils zwei achte Klassen des Matthias-Claudius-Gymnasiums und der Oberschule Gehrden teilgenommen haben. Ausgerichtet hatte es die Initiative für Demokratie Gehrden gemeinsam mit der Stadt. „Uns ist wichtig, dass junge Menschen verstehen, wie unsere Demokratie funktioniert und wie sie ganz konkret hier in der Stadt Gehrden praktiziert wird“, begründet Barbara Mussack von der Initiative das Projekt. „Wir hoffen, dass ihr gemerkt habt, dass ihr auch selbst Verantwortung übernehmen könnt, dass ihr mitmachen könnt“, ermunterte sie die Jugendlichen zum Abschluss der drei intensiven und arbeitsreichen Tage.

Ausschusssitzung: Letzter Schliff für die Anträge. Der Bildungsausschuss tagt im Rathausfoyer. Unterstützung bekommen die Jugendlichen von Michael Passior, SPD-Fraktionsvorsitzender im Rat

Crashkurs in Kommunalpolitik
Am Anfang stand ein Crashkurs in Kommunalpolitik; der Theorie folgte jedoch sehr schnell die Praxis. Was wünschen sich junge Leute, was vermissen sie und wie könnte man das Leben in Gehrden verbessern? Da purzelten die Ideen, Argumente flogen hin und her, es wurde bewertet und gewichtet, bis zu guter Letzt 15 Vorschläge zu Anträgen ausformuliert und begründet worden waren. Ganz so, wie es in den Ratsfraktionen und Fachausschüssen in echt auch passiert. Am Ende stand eine fiktive Ratssitzung, in der über zwölf Anträge diskutiert und abgestimmt wurde; neun Anträge wurden angenommen und drei abgelehnt.

Bürgermeister Malte Losert (rechts) und Ratsvorsitzender Heinrich Möller begrüßen die Teilnehmenden von Pimp your town im Bürgersaal.

Highlight zum Schluss: die fiktive Ratssitzung
Gut zwei Stunden hat die Sitzung gedauert und den Teilnehmenden eine Menge Konzentration abverlangt. Auch das wie im richtigen Leben, wie Heinrich Möller, der Vorsitzende des Gehrdener Rates, aus seiner Erfahrung berichtete. Er hatte die Schülerinnen und Schüler gemeinsam mit mehreren Ratskollegen bereits am Vortag intensiv begleitet und zum Abschluss die fiktive Ratssitzung geleitet. Ebenso mit dabei Gehrdens Bürgermeister Malte Losert. „Ich bin begeistert von dem gesamten Projekt“, so sein Fazit. Er will dafür sorgen, dass die angenommenen Anträge in den Ratsausschüssen behandelt werden und die Schülerinnen und Schüler eine Rückmeldung bekommen, was aus ihren Ideen geworden ist.

Positives Echo bei den Jugendlichen
Und wie fanden die Jugendlichen das Angebot? Ganz überwiegend sehr interessant oder zumindest ein bisschen interessant, wie eine Fragebogenaktion zum Abschluss ergab. Die meisten haben das Gefühl, jetzt mehr darüber zu wissen, wie Kommunalpolitik funktioniert. Auch ihre Beteiligungsmöglichkeiten bewerteten die meisten als gut. Vor allem die Diskussionen und die Ratssitzung fanden ein positives Echo. Immerhin 18 der jungen Teilnehmenden hat der dreitägige Workshop dazu motiviert, sich später vielleicht selbst in einer Partei oder im Jugendparlament zu engagieren.

Neuauflage gewünscht
Große Zustimmung fand das Projekt darüber hinaus bei den beteiligten Schulen. „Ich freue mich über die gute Beteiligung der Schülerinnen und Schüler. Sie wurde mit jedem Tag besser“, sagte MCG-Schulleiter Christian Schmidt und wünscht sich eine jährliche Wiederholung.
Diese wird allerdings davon abhängen, ob eine Neuauflage finanziert werden kann. Dieses Mal hatten sich neben der Stadt die Germerott-Stiftung sowie die Lotto-Sport-Stiftung engagiert, um die professionelle Organisation durch den Verein „Politik zum Anfassen“ zu ermöglichen. Der Verein hat „Pimp your town“ erfunden und führt das Planspiel seit rund 15 Jahren bundesweit in vielen Kommunen durch.

Auf lebhaftes Interesse stieß der Vortrag von Wilfried Gaum, Lehrbeauftragter für Staatsrecht, zum Thema Parteiverbote. Anhand zurückliegender Verbotsverfahren erläuterte Gaum, welche Anforderungen das Bundesverfassungsgericht stellt, um ein Parteiverbot zu erlangen.Artikel 21 des  Grundgesetzes ermöglicht Parteiverbote und auch den Ausschluss von staatlicher Finanzierung. Welche Kriterien erfüllt sein müssen, um ein Verbot zu rechtfertigen, lasse sich aus dem Urteil des Bundesverfassungsgerichts von 2017 im Verfahren gegen die NPD ableiten, erläuterte Gaum.

Dieses Urteil stecke heute den Rahmen dafür ab. Demnach sei ein Verbot nur dann denkbar, wenn sich eine Partei planvoll gegen Demokratie, Rechtsstaatlichkeit oder Menschenwürde richte. Ob dies auf die AfD zutreffe bzw. ausreichend belegt werden kann, ist nach Einschätzung des Referenten aktuell schwer abzuschätzen, Skepsis sei angebracht.  In der Diskussion waren sich die Gäste insofern einig als dass das „Geschenk in unserer Demokratie zu leben“, intensiver in der Öffentlichkeit formuliert werden muss. Der heutige Wohlstand, die individuellen Freiheiten, die Rechtsstaatlichkeit seien das Ergebnis gelebter Demokratie und dürften nicht von Negativ-Parolen überdeckt werden.

Zum Internationalen Tag der Demokratie, den die Vereinten Nationen seit 2007 ausrufen, war die Initiative für Demokratie erneut auf dem Gehrdener Marktplatz präsent. Wir luden mit Spielen, Kaffee und Kuchen zum Mitmachen ein. Unser Ziel: mit den Bürgerinnen und Bürgern über Demokratie und ihren Wert für uns alle zu sprechen.  Als Publikumsmagneten erwiesen sich das selbst gebaute übergroße Jenga mit wesentlichen Begriffen aus der demokratisch geprägten Gesellschaft und ein ebenfalls selbst gebautes Glücksrad, bei dem Flaggen erraten werden mussten. Große Würfel forderten zum Nachdenken und zum Gespräch heraus. Viele Passanten interessierten sich für unsere Themen und waren bereit zum Gedankenaustausch. Die meisten teilten die Besorgnis über demokratiefeindliche Tendenzen in unserer Gesellschaft, viele zeigten sich besonders beunruhigt über den andauernden Krieg Russlands gegen die Ukraine und die derzeitige Unberechenbarkeit der US-amerikanischen Regierung. 

Unter diesem Motto stellte die Initiative für Demokratie Tische in der Gehrdener Fußgängerzone auf und lud ein zu Gesprächen und Spiel. Aus großen beschrifteten Jenga-Hölzern konnten Kinder und Erwachsene einen möglichst hohen und stabilen Demokratie-Turm errichten. Stürzt er ein, wenn „Gleichheit“, „Toleranz“ oder „Rechtsstaat“ herausgezogen werden? Übrigens: ganz oben auf dem Turm landete häufig das Holz mit der Aufschrift „Liebe“.

Mit übergroßen Würfeln, die Fragen aufwarfen, kam die Initiative mit vielen weiteren Marktbesuchern ins Gespräch. Wo begegnet dir im Alltag Solidarität? Mit wem redest du über Gerechtigkeit? lauteten einige der Fragen. Ein intensiver und nachdenklicher Austausch gelang.

Das Grundgesetz in unsicheren Zeiten – was wir verteidigen müssen und wo die Gefährdungen liegen. So lautete der Titel vom Vortrag und Diskussion mit Wilfried Gaum, Jurist und Lehrbeauftragter für Staatsrecht in Hannover
Im Mai 1949 trat unser Grundgesetz in Kraft. Im Vortrag von Wilfried Gaum wurde deutlich, dass die Mütter und Väter des Grundgesetzes nach den Erfahrungen mit der nationalsozialistischen Diktatur eine Verfassung schufen, die die Menschenwürde und die Grundrechte der Bürgerinnen und Bürger schützen will und die Stabilität des demokratischen Staates sichern soll. 76 Jahre später gefährden jedoch autoritäre Bestrebungen, vor allem durch Rechtsextreme, diese Ordnung. Der Jurist zeigte die Gefährdungen auf sowie Wege unser Grundgesetz und damit unsere Demokratie zu schützen. In der lebhaften Diskussion wurde herausgearbeitet, dass die großen Freiheiten, die das Grundgesetz jeder Bürgerin und jedem Bürger zusichert von extremen Kräften missbraucht werden. Das Verbot extremistischer Parteien, sollte nach Auffassung vieler Diskutanten genutzt werden, bevor diese unsere Demokratie unterwandern. Ein interessanter und erkenntnisreicher Abend.